Le terme burnout décrit un syndrome résultant d’un stress au travail qui ne peut pas être géré avec succès. Un burnout comporte trois dimensions caractéristiques : un sentiment d’épuisement, une distance mentale accrue ou une attitude négative concernant son propre travail ainsi qu’une capacité réduite de performances professionnelles. (ICD-11, WHO 2021)
Un risque de burnout existe principalement lorsque de hautes exigences de travail persistent sur une longue durée, qu’elles ne sont pas prévisibles et que des phases de repos ne sont pas possibles pendant longtemps au cours desquelles les réactions de stress peuvent se résorber (voir SECO 2015ab) et donc que l’équilibre entre charges et ressources affiche un bilan négatif à long terme.
Le terme burnout est dans la CIM-11 classé spécifiquement dans le contexte professionnel, mais des facteurs contributifs peuvent se trouver dans différents domaines de la vie – une attribution univoque ou une délimitation n’est pas possible.