Dans la littérature spécialisée, l'absentéisme est défini de manière diverse. Si l’on se réfère aux définitions les plus strictes, l'absentéisme est caractérisé par une absence au travail pour des raisons de maladie ou de problèmes de santé. Des définitions plus larges englobent également les absences au travail par manque de motivation.
⇢ À différencier de présentéisme